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Le Figaro a écrit :La France a les autoroutes les plus sûres d'Europe

Le bilan est moins favorable pour les routes nationales et départementales.

On savait que les autoroutes en France, comparées aux autres axes routiers du pays, sont particulièrement fiables en matière de sécurité. Les chiffres parlent d'eux-mêmes: on y dénombre 152 tués en 2009 sur un total de 4 262. Mais on sait aujourd'hui qu'elles sont même les plus sûres d'Europe. Tel est le résultat d'une étude menée pour la première fois par EuroRAP, un organisme européen indépendant et auquel adhère l'Automobile Club, l'association des automobilistes français.

Ce palmarès résulte d'un travail réalisé sur le terrain: 1 362 km d'autoroutes, entre Bruxelles et Barcelone, ont été passés en revue et notés selon 30 critères liés aux infrastructures. Parmi eux, la qualité du revêtement ou encore les glissières de sécurité. «Tous ces éléments ont été collectés par des équipes circulant en voiture, qui ont aussi filmé la route et rassemblé des informations relatives au trafic et à la vitesse», explique Roger Braun, directeur général de l'Automobile Club.

Au lieu de notes, EuroRAP délivre des étoiles, de 1 (risque élevé) à 5 (risque faible). Son verdict est le suivant: 97% des 1 362 km ont été gratifiés de 4 étoiles. «Un très bon niveau car, en général, les pays obtiennent pareil résultat sur 90% du réseau étudié», souligne Roger Braun. La France se distingue notamment par un niveau de protection uniforme. C'est le cas pour les dispositifs anti-sorties de route. Autre bon point: davantage de distance entre les sorties et les entrées d'autoroute, limitant ainsi les flux de circulation aux vitesses différentes. Ce gage de plus grande sécurité est, par exemple, moins bien respecté en Grande-Bretagne. Par ailleurs, la multiplication des radars a participé à une baisse de la vitesse et donc des accidents. «La France arrive en tête devant la Hollande, l'Allemagne, ou encore la Belgique, l'Italie et l'Espagne», souligne Christian Scholly, directeur général adjoint de l'Automobile Club.

Mais pour obtenir une véritable photographie de l'état de nos autoroutes, l'étude devrait par la suite être étendue à l'ensemble du réseau. Elle devrait par ailleurs être complétée par les résultats d'un autre travail identique, mais réalisé selon le nombre de tués. Un critère différent, qui produit un autre résultat. Ainsi, selon les chiffres de 2007, les autoroutes les plus sûres d'Europe se situent aux Pays-Bas avec 1,3 tué par milliard de kilomètres parcourus, contre 2,3 en France.

EuroRAP a par ailleurs analysé le niveau de sécurité de nos routes nationales et de nos petites routes communales. Cette fois, les conclusions sont nettement moins bonnes: 14%, pour les premières, n'ont qu'une étoile; et, pour les secondes, plus de la moitié récolte moins de trois étoiles. En cause, les glissières de sécurité insuffisantes, la proximité des arbres en bordure des routes… «Les départements qui ont hérité d'une part importante de ce réseau doivent améliorer les infrastructures pour réduire de nombre de tués», souligne Roger Braun. Et la tâche n'est pas mince: les autoroutes et routes nationales ne représentent respectivement que 11 000 km et 9 000 km de routes contre 377 000 km de réseau départemental et 630 000 km de routes communales. Ces deux dernières catégories sont de loin les plus fréquentées. Ainsi, les automobilistes ont parcouru 186 milliards de kilomètres en 2008 sur les autoroutes et les nationales, contre 366 milliards sur les autres réseaux.