Le voici :
Le Parisien a écrit : En Occitanie, un collectif veut ressusciter 270 km de voie romaine en chemin de grande randonnée
Ces passionnés ont parcouru 270 km sur la Via Domitia, entre le Gard et les Pyrénées-Orientales, avec l’ambition d’en faire un itinéraire de grande randonnée, à l’instar du très touristique chemin de Stevenson.
Une cinquantaine de passionnés va boucler ce dimanche un périple de 270 km à vélo entre Beaucaire (Gard) et le col de Panissars (Pyrénées-Orientales) en empruntant, autant que possible, la Via Domitia. Achevée vers 118 avant JC, cette voie de circulation est le premier ouvrage bâti en Gaule par les Romains pour relier Rome à la péninsule Ibérique et dont les traces jalonnent toute la région.
« Pour dessiner cet itinéraire, nous nous sommes appuyés sur les travaux des archéologues afin de coller au maximum au tracé originel de la voie », explique Jean-Claude Martinez, photographe et président de l’association Via Domitia Collectif Occitanie. « Nous disposons au sein de notre collectif de compétences variées ainsi que de référents dans chaque département. Tous ont contribué à cartographier l’intégralité du tracé entre le Gard et les Pyrénées-Orientales, qui est désormais disponible en ligne. Lorsqu’une portion de la Via Domitia n’était plus accessible, nous avons choisi des itinéraires de substitution en restant au plus proche de la voie ». L’objectif est de faire de cet itinéraire un chemin de grande randonnée, à l’instar du chemin de Stevenson, praticable à vélo ou à pied.
« C’est aux collectivités de s’approprier le projet »
Au fur et à mesure de leur descente de l’arc méditerranéen découpée en neuf étapes, les participants de ce premier périple étaient invités à pédaler mais surtout à faire un voyage dans le temps. Bornes milliaires installées sur les bords de chemin, haltes au musée de la Romanité à Nîmes ou à Narbo Via à Narbonne, visite de sites archéologiques comme l’oppidum d’Ambrussum près de Lunel (Hérault), la villa-romaine de Loupian (Hérault) ou encore Ruscino aux portes de Perpignan (Pyrénées-Orientales) : « À chaque fois, nous avons été reçus dans des lieux attestant de la richesse patrimoniale de la région », se réjouit Jean-Claude Martinez.
À chaque halte, une rencontre avec les maires des communes traversées a été organisée. « Nous leur avons proposé de signer un manifeste attestant de leur soutien à cette initiative de mise en valeur de la Via Domitia. Notre rôle est de donner l’impulsion, c’est aux collectivités de s’approprier le projet d’en faire un chemin de randonnée en mettant en place son jalonnement et en s’assurant de sa continuité sur les 270 km », explique le président de Via Domitia Collectif Occitanie.
Le collectif a reçu l’appui de plusieurs associations d’usagers du vélo du Gard, de l’Hérault, de l’Aude et des Pyrénées-Orientales pour organiser le voyage. « Je suis ravie d’avoir pu associer vélo et culture », confie l’une des participantes. « Cette Via Domitia est intrigante. On la voit indiquée sur des panneaux mais on en sait très peu sur elle finalement. L’itinéraire pourra se faire à vélo mais la marche sera peut-être encore mieux ». Un engouement qui pourrait dépasser les frontières de l’Occitanie : une association de réhabilitation des voies romaines en région Paca serait partante pour cartographier la première partie de la Via Domitia, entre Beaucaire et le col de Montgenèvre dans les Alpes.